Zen

Utdrag från
The Zen Experience av Thomas Hoover

Reflektioner

Vilken motståndskraft finns hos Zen som fått den att överleva och blomstra under alla århundraden, även om den ofta stått i filosofisk strid med rådande samhällen? Och varför har insikterna från obskyra landsbygdslärare från den kinesiska och japanska medeltiden förblivit relevanta för mycket av det moderna livet i väst? Å andra sidan, varför har det funnits en konsekvent kritik av Zen (från tidigt Kina till idag) som fördömer den som en reträtt från verkligheten – eller ännu värre, en upptagenhet med jaget mitt i en värld som kräver socialt samvete?

Dessa frågor är komplexa, men de bör inte uteslutas i varje undersökning av Zen-tänkande. De är också åsiktsfrågor: de som vill se Zen som ohälsosamt är fasta i sina kritiska åsikter, precis som de som är engagerade i  utövning av Zen är orubbligt ståndaktiga. Det som följer är också åsikt, även om ett försök har gjorts att upprätthålla balans.

Socialt samvete i Zen

En framstående modern zenmästare fick en gång frågan om zenanhängare bara såg inåt, utan någon omsorg om andra. Han svarade att i Zen var skillnaden mellan sig själv och världen det första som upplöstes. Följaktligen är ren självkärlek omöjlig; den upplöses naturligt i en kärlek till allt. Uttryckt på detta sätt blir Zens läror på ett ögonblick en djupgående moralfilosofi. Där det inte finns någon skillnad mellan universumet och oss själva, är själva konceptet egot olämpligt. Vi kan inte tänka på oss själva utan att samtidigt tänka på andra. Zen är därför inte en besatthet av jaget, utan snarare en besatthet av universum, av allt—från naturen till allas sociala förbättring. Även om Zen inledningsvis tvingar en nybörjare att fokusera på sitt eget sinne, är detta bara för att göra det möjligt för honom eller henne att uppnå insikten att smälta samman med allt, stort som smått. Sann Zen-introspektion måste så småningom leda till jagets upplösning. När detta inträffar behöver vi inte längre tillrättavisning med någon gyllene regel.

Det är rimligt att ifrågasätta om denna särskilda syn på socialt samvete, som kan beskrivas som mer ”passiv” än ”aktiv”, tillräckligt motbevisar anklagelsen om ”jag-ism” i Zen. Men den kanske är mindre ibland, mer i längden. Det finns ingen större historia av Zen-välgörenhet, men det har funnits få om några blodiga Zen-korståg och lite av den religiösa förföljelse så vanligt för västerländska moralsystem. Kanske humanismen i Zen tar en mildare, mindre flamboyant form. I ett förhållande mellan skada och hjälp verkar den lika ädel som någon av världens andra andliga utövningar.

Zen och kreativitet

Zen fick från taoismen insikten att total tillit till logiskt tänkande kräver det mänskliga sinnet. Logik, fann de, är bäst lämpad för att analysera och kategorisera – funktioner som idag alltför ofta delegeras till datorn. Medan det logiska tankesättet bara kan manipulera världsbilden i ett givet paradigm, kan intuition inspirera genuin kreativitet, eftersom den inte är fjättrad av det gnagande analytiska sinnet, vilket ofta bara tjänar till att skrämma bort fantasifullt tänkande. Zen kämpade obevekligt för att eliminera den pompösa människans rationalitet och därigenom frigöra intuitionens potential. Även om mycket forskning har uppstått på senare tid för att sträva efter samma effekt – från ”brainstorming” till droger – utmanade Zen problemet för många århundraden sedan med kraftfulla verktyg som meditation och koan vilket fortfarande överglänser våra moderna genvägar.

Zen- och hjärnforskning

Att zenidéer skulle finna en plats i psykoanalys är inte förvånande. Meditation har länge använts för att stilla det upprörda sinnet. Japanska forskare har studerat effekterna av meditation på hjärnaktivitet i många år, och nu pågår liknande studier även i väst. Sambandet mellan Zen-”upplysning” och ett förhöjt tillstånd av ”medvetande” har undersökts av så olika psykologer som Erich Fromm och Robert Ornstein. Men kanske viktigast av allt, tycks vår senaste forskning om hjärnans hemisfäriska specialisering – vilket antyder att vår vänstra hjärnhalva är säte för språk och rationalitet medan den högra dominerar intuition och kreativitet – validera århundraden gamla zeninsikter i tankens dikotomi. Zen-”forskning” om sinnets komplementära lägen kan mycket väl lysa upp vägen till en djupare förståelse av de olika krafterna i det mänskliga sinnet.

Zen och konsten

Ibland verkar de forntida kinesiska och japanska konstformerna influerade av Zen faktiskt föregripa många av de estetiska principer vi nu kallar ”moderna”. 1500-talets zenkeramik kunde lätt passera som skapelser av en samtida keramiker, och forntida kinesiska och japanska bläck och kalligrafier påminner om den moderna monokroma avantgarden. Zenstenträdgårdar verkar ibland vara ren abstrakt expressionism, och de zeninfluerade landskapsträdgårdarna i Japan kan manipulera vår uppfattning med hjälp av knep som först nyligen förståtts i väst. Japansk haikupoesi och No-drama, skapade under zeninflytande, föregriper vår moderna misstro mot språk; och samtida arkitektur återspeglar ofta traditionell japansk design – med sin preferens för rena linjer, öppna ytor, betoning på naturliga material, enkelhet och integrationen av hus och trädgård. Estetiska ideal som framträder ur zenkonsten fokuserar starkt på naturlighet, på betoningen av människans relation till naturen. Zenkonstnärerna, liksom många moderna, gillade att materialkänsla och skapelseprocessen skulle slå igenom i ett verk. Men det finns en subtil skillnad. Zenkonstnärerna använde ofta i sina verk tekniker för att säkerställa att budskapet nådde betraktaren. Till exempel är zenkeramik alltid avsedd att tvinga oss att uppleva dem direkt och utan analys. Tricket var att få ytan att verka märkligt ofullkomlig, nästan som om konstnären var slarvig i appliceringen av en finish, vilket lämnade den ojämn och grov. Ibland verkar glasyren fortfarande vara i färd med att flyta över ett verk, ojämn och skadad av aska och klumpar. Det finns ingen känsla av ”snygghet”: istället känns de gamla och slitna av lång användning. Men konstnären tvingar oss medvetet att uppleva verket i sig självt, inte som bara ytterligare ett föremål i kategorin skål. Vi leds in i skapandeprocessen, och vår medvetenhet om verket ökar – precis som en oavslutad målning lockar oss att plocka upp en pensel. Detta sätt att dra oss in i engagemang, gemensamt för zenkonster från haiku till tuschmålning, är en av de stora insikterna i zenkreativitet, och det är något vi i väst först nu lärt oss att använda större omfattning.

Zen och perception

En av Zens viktigaste insikter är att världen bör uppfattas direkt, inte som en samling förkroppsligade beteckningar. Som nämnts förstärker Zenkonsten denna attityd genom att medvetet motverka verbal eller analytisk uppskattning. Vi tvingas att närma oss dem med våra logiska förmågor i vila. Detta insisterande på direkt uppfattning är ett av Zens största bidrag. Inget annat större tankesystem förespråkar denna insikt så tydligt och rättframt. Zen vill att vår uppfattning av världen, ja själva våra tankar, ska vara icke-verbal. Genom att uppleva naturen direkt, och genom att tänka i rena idéer snarare än med ”internaliserat tal”, kan vi omåttligt berika vår existens. Gryningen, blomman, brisen upplevs nu mer utsökt – i sin fulla verklighet. Zen arbetade hårt för att avslöja den mystiska kraft vi felaktigt tillskriver namn och begrepp, eftersom zenmästare visste att dessa bara tjänar till att separera oss från livet. Att stänga av det ständiga babblet i vårt huvud är svårt, men de rikedomar i erfarenhet och bildspråk som framträder är häpnadsväckande. Det är som om en skärm mellan oss och vår omgivning plötsligt har fallit bort och försatt oss i kontakt med universum.

Zenlivet

Hjärtat i Zen är övning, ”sittande”, fysisk disciplin. För de som vill uppleva Zen snarare än att bara spekulera om det, finns det inget annat sätt. Koaner kan studeras, men utan vägledning av övning under en mästare är de knappast mer än en intellektuell övning. Endast i formell meditation kan det finnas den verkliga början på förståelse. Zen filosofi, och allt som kan förmedlas i ord, är en styggelse för dem som verkligen förstår. Ingen undkommer det taoistiska talesättet, ”De som talar vet inte, de som vet talar inte.” Ord kan visa vägen, men vägen måste färdas i tystnad.

Utdrag från
The Zen Experience
Thomas Hoover

https://books.apple.com/se/book/the-zen-experience/id400509514

Koan är en typ av fråga eller svar, som inte har någon förnuftsmässig mening, och som utövare av zenbuddhismen kan meditera över och övervinna. Detta kallas ”koanträning”.
Koanträningen syftar till att ge utövaren upplysning, eller till att fördjupa utövarens upplysning. (Wikipedia)

Några kända koan:
Vad är ”Mu”?
Vilket ansikte hade du innan dina föräldrar föddes?
Så här låter det när jag klappar med två händer (läraren illustrerar med att klappa händerna). Hur låter en hand? …
Hur låter ett träd som faller i skogen om ingen hör det?